Los accidentes graves pueden dejar a las víctimas y a sus familias con toda una vida de consecuencias. Junto con el trauma físico y los costes financieros, los accidentes también pueden provocar dolor y sufrimiento a largo plazo. En muchos casos, las víctimas de accidentes y sus seres queridos nunca son capaces de recuperarse por completo, y asegurar una compensación justa por su dolor y sufrimiento se convierte en algo esencial para manejar los efectos a largo plazo de su trauma o la muerte prematura de su ser querido.
Pero, si bien es posible calcular los gastos médicos de las víctimas de accidentes y el potencial de ingresos perdidos, no hay una manera directa de asignar un valor en dólares al dolor y el sufrimiento de una víctima o miembro de la familia. Entonces, ¿cómo se calcula una compensación justa por el dolor y el sufrimiento después de un accidente en Florida? Los tribunales, los abogados y las compañías de seguros utilizan dos métodos principales, cada uno de los cuales puede resultar más o menos ventajoso en cualquier conjunto de circunstancias.
¿Qué constituye el "dolor y el sufrimiento" en un caso de lesiones personales o de muerte por negligencia?
Antes de hablar de cómo calcular una indemnización justa por daños y perjuicios, debemos discutir primero lo que significa experimentar dolor y sufrimiento después de un accidente traumático. Desde los accidentes de coche y de camión hasta los derrumbes de edificios y las catástrofes marítimas, todos los tipos de accidentes pueden provocar dolor y sufrimiento a las víctimas y a sus seres queridos. Pero, ¿qué significa esto exactamente?
Dolor y sufrimiento en casos de lesiones personales
En los casos de daños personales que implican lesiones graves pero no mortales, el "dolor y el sufrimiento" se refieren a las diversas consecuencias invisibles y no financieras que experimentan las víctimas mientras luchan por seguir adelante. Esto incluye el dolor físico, así como los impactos emocionales y psicológicos, tales como:
- Ansiedad
- Depresión
- Trauma emocional
- Humillación y vergüenza
- Pérdida de compañía y consorcio
- Pérdida de disfrute de la vida
- Cicatrices y desfiguraciones permanentes
En muchos casos, el dolor y el sufrimiento de las víctimas de accidentes estarán relacionados con su trauma físico. Por ejemplo, las víctimas de accidentes pueden experimentar la pérdida de consorcio debido a la disfunción sexual causada por el traumatismo interno, o pueden experimentar la pérdida de disfrute de la vida debido a una discapacidad física o a una lesión cerebral traumática (TBI). Sin embargo, las víctimas de accidentes también pueden experimentar impactos psicológicos como la ansiedad y la depresión mucho después de que sus lesiones físicas sanen completamente.
Un hecho fundamental que hay que entender sobre las reclamaciones por dolor y sufrimiento en los casos de lesiones personales es que las víctimas que experimentan dolor y sufrimiento tienen derecho a una compensación económica por encima de los costes de su atención médica, psicológica o psiquiátrica. Por ejemplo, supongamos que usted experimenta síntomas de depresión tras un grave accidente de tráfico. En este caso, no sólo tendría derecho a una indemnización por los costes del tratamiento de su depresión, sino que también tendría derecho a una indemnización por los efectos que su depresión tiene en su vida cotidiana.
En general, las víctimas de accidentes en Florida tienen derecho a una compensación justa por todos los costes financieros y no financieros en los que incurren. Esto incluye la compensación por su dolor y sufrimiento, ya sea que experimenten efectos emocionales y psicológicos durante meses, años o el resto de sus vidas. En los casos de lesiones personales, la clave es obtener una comprensión completa de los efectos a largo plazo del trauma de la víctima, y luego utilizar esta comprensión para presentar un caso convincente para la compensación máxima.
Dolor y sufrimiento en casos de muerte por negligencia
En los casos de muerte por negligencia en Florida, la atención se centra en el dolor y el sufrimiento experimentado por los familiares de la víctima. Esto contrasta con la ley de muchos otros estados, en los que los miembros de la familia que reúnen los requisitos necesarios pueden emprender "acciones de supervivencia" para recuperar la compensación por las pérdidas de sus seres queridos sufridas antes de la muerte. El artículo 768.20 de los Estatutos de Florida dice claramente:
"Cuando una lesión personal del difunto provoca la muerte, no sobrevivirá ninguna acción por la lesión personal, y cualquier acción de este tipo que esté pendiente en el momento de la muerte se extinguirá".
Sin embargo, mientras que muchos otros estados excluyen las reclamaciones por el dolor y el sufrimiento de los familiares, la sección 768.21 de los Estatutos de Florida autoriza explícitamente dichas reclamaciones. En concreto, la sección 768.21 establece que:
- Cónyuges: "El cónyuge supérstite puede... recuperar la pérdida de la compañía y la protección del difunto y el dolor y el sufrimiento mental desde la fecha de la lesión".
- Los hijos: "Los hijos menores del difunto, y todos los hijos del difunto si no hay cónyuge superviviente, pueden... recuperar la pérdida de la compañía, la instrucción y la orientación de los padres, así como el dolor y el sufrimiento mental desde la fecha de la lesión".
- Los padres: "Cada uno de los padres de un hijo menor de edad fallecido puede... recuperar el dolor y el sufrimiento mental desde la fecha de la lesión. Cada uno de los padres de un hijo mayor de edad también puede recuperar por el dolor y el sufrimiento mental si no hay otros sobrevivientes."
A los efectos de las leyes de muerte por negligencia de Florida, un hijo "menor" se define como un niño menor de 25 años (aunque la mayoría de edad es de 18 años en la mayoría de otros contextos). El "dolor y sufrimiento mental" incluye todos los efectos emocionales y psicológicos de la pérdida de un cónyuge, un padre o un hijo, incluyendo la ansiedad, la depresión y la mayoría de los otros efectos enumerados anteriormente.
Dos métodos para calcular la justa indemnización por daños y perjuicios
Como mencionamos en la introducción, la ley de Florida reconoce dos métodos principales para calcular la compensación justa por dolor y sufrimiento. Aunque estos métodos implican cálculos diferentes, tienen en cuenta muchas de las mismas consideraciones clave.
Por ejemplo, independientemente del método utilizado, una de las consideraciones más importantes es la gravedad del dolor y el sufrimiento de la víctima del accidente o del familiar superviviente. Por lo general, cuanto más grave sea el dolor y el sufrimiento de la víctima o del familiar, más derecho tendrá a recuperar. La duración es un factor clave en ambos métodos de cálculo, lo que significa que la edad de la víctima o del familiar es también una consideración relevante. Teniendo esto en cuenta, a grandes rasgos, algunas de las consideraciones clave para determinar un "valor" apropiado para el dolor y el sufrimiento incluyen:
- La gravedad de las lesiones físicas de la víctima (en casos de daños personales)
- La relación del familiar con la víctima (en casos de muerte por negligencia)
- Limitaciones experimentadas en la vida cotidiana de la víctima o de su familiar
- Diagnósticos específicos (por ejemplo, ansiedad o depresión)
- Edad en el momento del accidente
Veamos ahora cada uno de los dos métodos utilizados en Florida: (i) el método del "multiplicador" y (ii) el método de las "dietas".
1. El método del "multiplicador"
El primer método para calcular la compensación justa por dolor y sufrimiento después de un accidente en Florida es el método del "multiplicador". Este método implica tres pasos:
- Cálculo de las pérdidas económicas de la víctima o del familiar - Dado que este cálculo se basa, en parte, en las pérdidas económicas de la víctima o la familia, el primer paso es calcular estas pérdidas. Esto incluye el cálculo de los costes de tratamiento, el lucro cesante y otros gastos de bolsillo incurridos hasta la fecha y que probablemente se produzcan en el futuro.
- Determinación de un multiplicador adecuado - El siguiente paso es determinar un multiplicador adecuado. El multiplicador, que suele oscilar entre 1 y 5, se basa en la gravedad del dolor y el sufrimiento de la víctima o el familiar.
- Aplicación del multiplicador - El tercer y último paso es aplicar el multiplicador a las pérdidas económicas de la víctima o del familiar. Por ejemplo, si las pérdidas económicas de una víctima ascienden a 250.000 dólares y se utiliza un multiplicador de 4, la víctima tendría derecho a una indemnización de 1 millón de dólares por su dolor y sufrimiento.
2. El método "per diem
El segundo método para calcular la indemnización justa por daños y perjuicios tras un accidente en Florida es el método "per diem". Este método también implica tres pasos, aunque difieren sustancialmente de los del método del multiplicador:
- Cálculo de la tarifa diaria (o "per diem") - Con el método de las dietas, el primer paso es calcular un valor diario apropiado para el dolor y el sufrimiento de la víctima o del familiar. Este cálculo se basa en la gravedad del dolor y el sufrimiento de la víctima o del familiar, según las consideraciones expuestas anteriormente.
- Determinación de la duración del dolor y el sufrimiento - El siguiente paso es determinar cuántos días se espera razonablemente que la víctima o el familiar sufran dolor y sufrimiento durante su vida. Puede tratarse de un periodo de tiempo limitado o del resto de la vida de la víctima o del familiar.
- Multiplicar la tarifa diaria por la duración del dolor y el sufrimiento - Una vez que se ha determinado una tarifa diaria adecuada y la duración del dolor y el sufrimiento de la víctima o del familiar, el último paso es multiplicar estas dos cifras. Por ejemplo, si la tarifa diaria de un cónyuge superviviente es de 300 dólares y tiene una esperanza de vida de 20 años, el cálculo sería 300*20*365=2,19 millones de dólares.
Maximizar la compensación económica por el dolor y el sufrimiento
En todos los casos, hay pasos que las víctimas de accidentes y los miembros de la familia pueden -y deben- tomar para maximizar la compensación financiera que pueden recuperar por su dolor y sufrimiento. Trabajando con sus abogados, las víctimas de accidentes y los miembros de la familia deben recopilar y generar documentación que incluya:
- Historial médico - Los registros médicos que muestran que las víctimas de accidentes y los miembros de la familia han sido diagnosticados con ansiedad, depresión y otras condiciones pueden ayudar a justificar sus reclamaciones por dolor y sufrimiento. Si los historiales médicos de las víctimas o de los familiares indican la gravedad de sus dolencias, esto puede ayudar a asignar un valor monetario adecuado a su dolor y sufrimiento.
- Testimonio de expertos - Junto con los registros médicos, el testimonio de psicólogos, psiquiatras y otros expertos puede ayudar significativamente a demostrar los efectos de las lesiones de una víctima de accidente o la muerte prematura de un miembro de la familia. Este testimonio puede provenir del médico del demandante o de un experto médico especializado en la evaluación de reclamaciones por dolor y sufrimiento.
- Testimonio de testigos - El testimonio de amigos, compañeros de trabajo y seres queridos también puede ayudar a pintar un cuadro de cómo la vida de una víctima o miembro de la familia ha cambiado desde la fecha del accidente. A menudo, este testimonio puede servir como evidencia extremadamente convincente de la gravedad del dolor y el sufrimiento de una persona.
- Diario o diario del dolor - En muchos casos, la prueba más convincente del dolor y el sufrimiento puede ser el relato de la propia víctima o familiar sobre cómo el accidente ha cambiado su vida cotidiana. Llevando un diario o un cuaderno de dolor, los demandantes pueden crear un registro de su dolor y sufrimiento diarios, y este registro puede arrojar luz sobre la gravedad de los efectos emocionales y psicológicos del accidente.
- Fotos y presentaciones de vídeo - Los abogados de lesiones personales y muerte por negligencia también pueden utilizar fotos y presentaciones de vídeo para ilustrar el dolor y el sufrimiento de los demandantes a los jueces y jurados. Aunque documentar el dolor y el sufrimiento de una persona puede ser un reto, también puede ser un paso crítico en el proceso de recuperación.
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